「哎呀呀，在这儿，啦啦～啦～。美丽的石块～。这东西，难不成～，昨夜里，天降的星屑～，闪亮亮～～」

在拾起落在地上闪闪发亮的石头时，一只手从旁伸来。

「嗯，只是随处可见的石头呢，菲亚。」

一瞬间确认完的法比安，把石头放回我手上。

「呼呼，连这时候都练习诗歌吗？可是，我觉得越是练习，会距离正确的诗歌越远的，所以还是不要这么做比较好喔。」

听了法比安所说，我可惜地再望一眼石头，把它放回地上。

要是把路上中意的东西都带回去的话，行李便会塞满了呢。没办法了。

――现在，我们访问团一行人，正朝沙萨兰一路南下中。

纳维王国位处被海洋包围的大陆，是统治了大陆西端全部的大国。

南北呈纵长的形状，国家的南端和北端都接壤大陆的边缘。

换言之，王国的北、西、南方都面向海洋。

而沙萨兰则位于王国的最南端，从王国中心的王都骑马要花上５天。

今回的访问团由第一骑士团的８０名骑士所组成。

因为西里尔团长希望尽量让更多的年轻骑士学习歴史，所以以法比安为首，很多年轻骑士参加。

还加上大约２０名文官，不过他们大多不会骑马，所以搭乘马车移动。

「差不多出发了啰！休憩已经完了！」

回头望向催促出发的声音，看到在骑士们中心处，有个很像贵族的人物站著。

是西里尔团长。

因为这次西里尔团长是代行王弟殿下，所以身上的不是骑士服，而是贵族服装。

缝上了金线银线闪闪发亮的贵族服上，披上了深色的披风，颈上挂了粒大大的宝石。胸口也装饰了好几枚勲章，连结披风的金制饰绪，闪亮地映射出太阳的光辉。

按穿著的人不同，可能会给人花俏浮夸印象的衣服，穿在西里尔团长却十分出众。

一整个上等的王侯贵族的样子，只能令人感到「真不愧是」。

……亏得总长会找西里尔团长去代行呢。

我远远眺望团长，为总长的英明判断而佩服不已。

前赴敌对的场地时，印象好坏非常重要。

对之，西里尔团长则是如此风度翩翩。

毫无疑问会给予沙萨兰的领民好印象啊。

我这么想著跨上了马，跟法比安傍地而走。

从马上眺望的景色，一切看起来都是那么闪闪生辉。

去一处新地方，是这么的愉快。

没见过的景色，没吃过的料理，都带给我新的感动。

也许是骑士团很少见，道上的孩子都跟我们挥手。

当我笑著回以挥手时，孩子们丢来了一个花圈。

我在空中接住，把它戴到头上。

孩子们哇的响起欢声，我也开心地笑起来。

我格格地笑了一会后，法比安跟我说道。

「菲亚好厉害呢。不管何时何人，都能找到乐子呢。」

「诶？怎么了，这么突然？」

「嗯，虽然很早之前已经有这么想了。菲亚有著好几项特技吧，但我觉得，最大的特技是不论何时、何人，都能够从中取乐。」

法比安牢牢地看著我，我便是这样吗？地侧侧首。

「是吗？可是，这种特技的话谁都拥有吧。」

「菲亚是那么想的吗？可是，很遗憾，那个『谁都』，没包括我和西里尔团长……倒不如说，所有骑士团长，还有总长也不会在内吧。」

「嗯唔？」

心想那是为甚么了而望著法比安，但他只是呼呼一笑回望我。

……嗯，法比安就是这么样呢。

有明知答案却不肯说出来的坏习惯。

我睁大眼睛望向法比安，试著传达「是坏习惯哦！」的心情，但法比安却高声大笑，有没有好好传递到也成疑问。

◇　◇　◇

尽管行程在和稳的气氛中进行，但接近目的地后，大家的话也少了。

说起来，沙萨兰访问都是毎年的行事，这次参加的骑士，很多去年也曾经到访过当地才对。

既然大多数有经验的人都静了下来，也就是代表一如总长所言，沙萨兰并不怎么欢迎骑士的吧？

我这么一想再放眼四周，路旁的人已没再挥手了。

居人留意到骑士团行军后，都停下手低下头，但旅途一开始时看见的笑脸欢迎已经消失不见了。

而不备受欢迎的倾向，越是进入沙萨兰则越见显著。

首先，几乎都不见人影。

理应事先知会过访问时期，知道是代行王族访问而来才对，却看不著居民。

正常的话，是会为表示欢迎而让人民夹道出迎才对，但这连人影也见不到。

疏落到只能想成是居民不欲见面，而故意关在家里。

就连好不容易看到的人，都只是老远就低下头而已，完全感受不到想要亲近的气氛。

咦ー，这怎么回事――？

我轻轻地歪头。

沙萨兰的子民，不是如同反映出那土地温暖的气候一样，有著和稳而温暖的气质的吗？

很多沙萨兰的居民，原本是住在大陆南边的离岛上。

因为离岛的火山爆发而失去家园，而迁移到沙萨兰居住。

有著褐色肌肤、湛蓝色头发、脾气甚佳的一族。那便是沙萨兰的人民了。

一时三刻也忍不住嘴，不管怎么的小事也禁不住笑。我印象中就是这么乐观愉快的民族。

可是，我到访这地也就只有前世的１次而已，而且还是与当时的领主卡诺珀斯同行，可能是因为大家顾虑到我才强颜欢笑也说不定。

我呆呆地回想前世的事，混在同伴中一同策马前行。

也许大家都感受到不舒服的氛围，所以谁都默不作声。

法比安也不可思议地侧头道。

「西里尔团长治理的沙萨兰之地居然是这种气氛，我做梦都没想到呢……。居然没人迎接领主归还……」

一行就那样来到西里尔团长的住处――领主馆邸。

……啊啊，是这建筑了啊。

跟海边相衬的蓝白色美丽馆邸映入眼帘的我，自觉脸上不禁缓了下来。

对，被阳光照耀，这楝闪亮著蓝与白的馆邸便是沙萨兰的领主馆邸了。

呼呼，跟３００年前的建筑物一模一样呢。好怀念。

当我们下马放下行李时，远处传来新的马蹄声。

不可思议地把视线转过大门那边，看到一团初次见到的骑士。

看起来，是负责这地方的第十三骑士团。

当看见长得像是团长的人从最漂亮的马轻轻下来时，我咦？的歪歪头。

是个头发和肌肤也被晒过，身子高高的男性。

就像好好锻炼过地，一身壮健的肌肉，可是，……这个骑士，不会太弱吗？

……嗯嗯，在我认识的骑士团长之中也是独占鳌头地弱喔。

◇　◇　◇

「好久不见了，西里尔团长。有劳你远道而来，实在不胜惶恐。」

想是第十三骑士团长的高佻骑士，向西里尔团长深深低头问好。

对之，西里尔团长没好气的大叹。

「又来这个吗，柯蒂斯。你都是骑士团长了，所以跟我是同僚来的喔。请直呼我做西里尔。」

「那样的话，西里尔团长也请别向我使用敬语。」

「我那个已经是习惯来的，虽然正非常努力不去使用……」

「我也是。因为长年侍奉西里尔团长，要把西里尔团长视为同格看待，实在是极其勉力和痛苦。」

柯蒂斯团长用认真的脸向西里尔团长诉说道。

西里尔团长轻轻叹息，把柯蒂斯团长转向大家。

「第一骑士团当中应该也有人是第一次见面的，给大家介绍吧。这位是柯蒂斯第十三骑士团长。」

重新被介绍到的柯蒂斯团长，是个长著一头被晒过的水色及肩长发，三十多岁的高个子骑士。

微微一笑，被晒过的肌肤成对比的白色牙齿看起来非常清洁。

「第一骑士团的各位，初次见面。我是第十三骑士团长的柯蒂斯・巴尼斯达。」

用端正的脸平静地问好，给人的印象就像是个体格很好的文官。

该怎么说呢，跟至今所见的骑士团长不同，完全没有迫力。

这么一看，再次觉得西里尔第一骑士团长、戴斯蒙第二骑士团长、昆汀第四魔物骑士团长和萨加利第六团长，都是很出色的骑士团长来的呢。

每一个都是从体内涌出迫力，有著令人跟从的力量。

可是，这个柯蒂斯团长看起来却很拘谨、也没甚么主见，连声量也好像很低。

令人怀疑这样子能不能控制得了崇尚武力的骑士们。

在我紧紧盯住的时间，跟柯蒂斯团长对上眼了。

瞬间，柯蒂斯团长惊讶地张大了眼。

「公爵夫人！」

「呵诶？」

虽然不禁发出怪声，但柯蒂斯团长犹如听不见一样，一直睁大眼。

「诶？公爵夫人是说我？……那个，换言之，是说我犹如公爵夫人一般的充满气质吗？」

因为不明所以而向站在身旁的法比安问道，他认真地回击道。

「嗯，我觉得肯定不是喔。一下子便这么想的菲亚，我真的觉得很厉害。……该不会是一如字面地搞错成公爵夫人吧？」

「诶诶！？也就是说，这地方有公爵大人在的吗？」

我惊讶地大喊，其他骑士的视线一齐聚集到我身上。

咦，咦？我说了甚么奇怪的话来著？

感受到骑士们好像愣住了的视线，我由不得往后退了一步，撞到了谁人。

我慌忙回头，看到西里尔团长俯视著我。

西里尔团长无言地注视了我几秒，然后装出一副做作的漂亮笑容说道。

「你好，菲亚女士。我是沙萨兰公爵的西里尔。」

一边说著，西里尔团长左脚往后缩，右手轻拍胸口低下头，行了个绅士礼。

咕呜呜……

虽然知道是在戏弄我，但看到完美无瑕的上级贵族样子，我一时间回不了嘴。

在我不作一言时西里尔团长站正了姿势，轻轻摇头道。

「真的，菲亚对我没兴趣到吓我一跳了呢。明明我是公爵这一点，应该跟我是第一骑士团长这点同样广为人知的吧。换句话说，你一次也不曾找谁问过我是何许人呢。」

「……咕。我、我是不靠人言，只靠自己双眼确认的类型来的。」

「这真是令人钦佩的心态呢。可是，依靠你的调查能力，不管等多久，你也一直不认识我吧。……日前我也跟你说明过这片沙萨兰土地下赐给了我父亲，但若要更详细说明的话，是舍弃王籍降为臣下的时候，这么一回事了。我的父亲是先王的弟弟。」

「前王弟殿下的血缘！！」

我惊讶到眼睛都睁得圆圆的。

……居，居然。西里尔团长居然流著王家的血。

不过，这么一来便说得通了。

本来还疑问会把这广大肥沃的沙萨兰下赐，到底是有著怎么样的理由呢，既然是降为臣籍的话便解得通了。

而代行王族这点，因为是跟王家相连的一族，那也不是甚么希奇的事。

「的、的确也有想过，会拜领这么出色的土地，想必是上位贵族吧，没想到居然是公爵……」

我从心底吃了惊地注视西里尔团长，团长像是死了心地举起单手。

「居然会为了这种谁都知道的情报而惊讶……。趁这机会了，菲亚。如果你有疑问的话便请发问。要是把你的疑问放著不管，想到你会自个儿误解就惶恐不已了。」

我咕噜地咽一咽口水，将柯蒂斯团长呼喊我时想到的疑问说出来。

「呃呃，那么，会把我错认为公爵夫人，西里尔团长的太太跟我很相似吗？」

「………………」

西里尔团长无言地轻轻张开眼，我担心是不是又问了甚么奇怪的问题了。

「啊，啊，啊啊啊！不，不，我、我才并不是想问，我是不是西里尔团长喜欢的类型甚么的！」

对于慌忙补充的我，西里尔团长刻意地大叹一声。

「就是这个了，菲亚。对我不感兴趣也有个限度啊。」

「诶？那个？」

「我还是独身的。西里尔・沙萨兰。２７岁。１８７公分。双亲已经仙逝，家无兄弟。拥有第二王位继承权和公爵爵位，官拜第一骑士团长。」

「王、王位继承权……！」

「……这点也不知吗。相反，你知道我的甚么了？」

「诶？当，当然了，是个灰发蓝眼的骑士这点还是知道的喔！！」

「不管谁人只要见我１秒便知道了吧。……是对你抱著期待的我太愚蠢了。」

西里尔团长深深叹息后，一脸疲惫地说道。

「柯蒂斯说的，应该是我１０年前过世的母亲吧。因为我的母亲跟你一样也是红发的。这里的居民大多都是湛蓝色头发的离岛出身者，所以在王都不算罕见的红发，在这里则显得非常罕有了。……大概，柯蒂斯是只看发色，把你误当成我母亲吧。」

居然是你的母亲，这种可怕的假设我就是做梦也不要呢，西里尔团长本要继续说下去，但我没再理会西里尔团长，回头转向柯蒂斯团长。

「柯，柯蒂斯团长，我才１５岁的。为甚么明明这样，却会觉得我会有这么大的孩子了？……西里尔团长当儿子？……不，不要啊！这么能干无缝的儿子，恕我拒绝！！」

「啊，很、很对不起。」

柯蒂斯团长慌忙走过来，执著我的手。

「我的视力有点差呢。远处一望只就清楚看见你的红发，因为在这片土地对上一次看到红发都已相隔１０年了，所以才会作出误认的发言了。……嗯，走近一看，可是个可爱又优雅的女骑士呢。可能正因为飘逸著这种优雅的气质，才会把公爵夫人的凛然氛围混为一谈了吧。」

「呼、呼呼呼呼，是、是这样的吗？」

听到柯蒂斯团长发言，我笑咪咪地转向法比安。

「法比安，听到了没？看来是因为我充满了气质才会被误认喔。」

「……你还真信了？刚才也说过，菲亚你真厉害呢。不管何时何人，都能找到乐子的。」

法比安没好气地耸耸肩。

咦，咦？虽然刚才也讲过一模一样的话，今次感觉好像有些微差别了？

法……、法比安。

偶尔被称赞时，开心一下也可以吧。

◇　◇　◇

「……呃，行李太少了吗？」

走进分配好的房间，摊出带来的行李时，我不禁自言自语道。

按照预定，会在沙萨兰滞留１０日。

在停留期间，访问团一行人会住在西里尔团长的馆邸。

虽说一个房间会住上数人，但可以一口气让１００人宿泊的馆邸还真的好厉害。

我整理好带来的行李，在配给的房间稍事休息后，便集合到一个房间听从沙萨兰的行程说明。

依说明所言，仪式会在７日后举行，在那之前都会在沙萨兰慢慢与居民相处。

――仪式。

那是为了向在慰霊之地殒命的沙萨兰子民送上祈福而举行。

「１０年前，西里尔团长的高堂、亦即当时的公爵夫人，在沙萨兰丧命了。」

因为突然开始这么样说明，当场都一下子静了起来。

而根据其后的说明，西里尔团长的父亲――当时的公爵，认定了原因出自当时刚好在场的沙萨兰人民身上，而率领骑士攻击百姓。

骑士与居民之间的攻击仅仅持续了２日，因为战力差距太明显，使得数百人犠牲了。

虽然后来弄清了当时的情况，但结果居民的罪状最终却不了了之。

换言之……

『公爵夫人是因为意外的事故而堕落海中。』

『尽管居民在公爵夫人事故中并无一丝加害，但亦没有积极拯救遇溺的公爵夫人，而结果令公爵夫人溺死。』

然后，就著此事，国家有以下的见解。

『在领主夫人危机之时，居民应该采取更积极的救援行动。要是居民出手相助，公爵夫人也便有救了。』

这份见解，惹起了居民很大的反感。

再加上，让公爵一族继续继承公爵家和土地，也令居民感到不满。

基于战斗中公爵丧命，沙萨兰公家同时失去了公爵夫妻为由，只向他们处以轻微惩罚，也令居民的印象恶劣。

因此，同伴被杀害的人民，对公爵家和骑士抱有强烈的嫌恶，就算经过１０年的现在，关系仍然未见改善。

也是这缘故，这起被称为「沙萨兰的叹息」的事件，日后国家承认了一定罪责，每年都会为了慰问而派王族访问此地。

然后，会在事发当日举行仪式，祈求逝者得到安宁。

「嗯――唔」

听了说明的我，轻轻地侧头。

单从我所听的，居民他们明显是没有罪的。

事发的大海水流湍急，要救助也会有危险。

就算对跃入大海抱了迟疑，也是没法子的事吧。

明明如此，不但众多同伴被杀，还被国家裁定没作救援是有问题。

相对，向人民直接下手的骑士都只受到轻微处罚。

即使狂怒也是理所当然的情况下，在指挥骑士的公爵一族统治此地的这１０年间，居民一次叛乱也没有而默默忍受。

就算说是王族的慰问，也没道理一定要接受。

明明只消直说「我不接受你们的感情」便好了，――嘛，实际上也可以编造各种理由婉转拒绝的吧――但也没那么做，而是默默承受。

……嗯，沙萨兰的人民不是很温柔嘛。

我依稀地回想起３００年前的事。

沙萨兰的人民，不论何时都会愉快欢笑。

「大圣女大人」「大圣女大人」的，每个人都会全力地示以好意。

弄了美味的东西、摘了漂亮的花儿、聊了有趣的话儿。

从无一刻让我独自一人。

……嗯，是班又温柔、又亲切、又重情义的人呢。

多半，那便是他们的本质来的。

所以，要是能跟西里尔团长互相谅解便好了。

西里尔团长，是个温柔体贴的骑士。

把自己骑士团的骑士，（尽管还是独身）当成自己孩子一样爱护照顾。

团长对人民应该也会同样慈爱，珍重地照顾他们不是吗。

因此，没法走近半步，被单方面拒绝的现状想必很辛酸吧……

明明居民他们要是认识到西里尔团长，一定能好好相处的。

――我站了起来，走到窗前。

窗前映入了被大海高山包围的沙萨兰美丽景色。

……沙萨兰，对西里尔团长而言也许是个悲伤的地方。

１０年前的西里尔团长只是１７岁。

在１７岁时双亲便相继死去，肯定十分伤心的吧。

而且，不是寿命啊疾病啊这些无能为力的事，而是意外或战死。

想到本来也许救得回的，可能会重复地后悔也不一定。

在这之上，自己的双亲还杀死本应守护的子民。

结果，居民间生出隔阂，连主动靠近也做不到。

……嗯，要是我所认识的西里尔团长，想必是难以忍耐的状况吧。

「菲亚，今日已经可以自由活动了，要一起周围探索一下吗？」

在我发愣时突然被搭话，我惊得双眼直眨。

不知甚么时间，大家都解散了，只剩法比安一个在等著我。

「法比安。……抱、抱歉。我有点发呆了。嗯，一起去吧！」

我慌忙回答，法比安便微微一笑。

「太好了，那便不用一个人逛了。要去哪里？」

「咦，哪里都可以吗？那样的话，我想要去看海！还有就是，沙萨兰的街景！」

「菲亚是第一次来沙萨兰吗？」

「……呃，啊，嗯，嗯。对。」

说真的在前世虽然只来过一次，但只停留了短短几小时，也没踏出领主馆邸一歩，说第一次踏足这片土地也没说错吧。

「一直早就想来看看沙萨兰的大海了。还有，闪耀地映射太阳的白壁街景也是。」

我想起在前世时，曾向依依不舍的人民，承诺过「要是再一次来到的话，下一次会好好地逛逛」。

……啊啊，结果没有守住呢。

那样的话，今世可得守住那约定了呢。

我跟法比安一样走在海边。

从海上送来了微风和海水味。

脚底的沙传来的沙沙触感好舒服。

我倒了下来，环视四周。

美丽的蔚色大海一望无际。

……啊啊，这就是前世的护卫骑士卡诺珀斯所钟爱的土地呢。

然后，这片美丽的土地，在３００年后的今天，仍旧受到人民的喜爱。

当走近浪潮的时候，一阵强风吹来，卷起我的头发。

「啊，啊，要打喷嚏了……！」

我慌忙用手按住，背后传来了「大圣女大人！」的可爱喊声。

回头一看，几个５、６岁的小孩子，眼睛闪闪发亮地望著我。

「红头发！金眼睛！是大圣女大人啊！！」

高兴地大喊著跑过来，逐一抱著我。

我马上蹲下来接住，但撑不住第３个小孩的来势，朝后倒下了。

「啊哈哈哈哈，大圣女大人！」

孩子们有趣地从上抱著我，我也高兴地大笑。

「哈哈哈哈哈，小子们！居然把我推倒，有一套呢！」

当我翻滚身子逃开，跟孩子一起嬉笑时，头上传来一把声音。

「好像很开心的样子呢，菲亚。」

跟孩子们回头一看，西里尔团长跟柯蒂斯团长站在那里。

「哎、哎呀，西里尔团长。呃，嘛，那个，稍为训练一下而已。」

我慌忙站起来，重新望向团长他们，并偷瞥一下小孩，看到他们都收起笑容、板起脸来。

哎，哎呀，刚刚的笑脸是怎么回事了？

一边为小孩子突然变脸而惊讶，一边交互望向小孩子和团长。

……团长他们又不是长了角哦？

想到这里，心想到底是哪里可怕了的时候，其中一个孩子跑了出去

像是被拉走一样，其他的孩子也相继跑走了，一下子便跑得消失无踪。

「呼呼，都是精神的好孩子呢？」

边看著像风一般跑走的小孩，我笑著跟西里尔团长说道，团长轻轻闭上眼答道。

「对呢。要是能在此地健康幸福生活便好了。」

「如果是团长治理的土地，那便一定的喔」

我满怀自信答腔，可是团长却困窘地对我微笑。

「会是这样吗。起码，小孩子看到我都会跑走了喔。」

……也，也是呢。

这里的居民对骑士和领主一族都没抱甚么好感。

因为西里尔团长换了骑士服而应该认不出是领主吧，不管西里尔团长还是柯蒂斯团长，也许他们那副骑士的样子，才是导致跑走的正确原因也不一定。

我轻轻抬头瞥看西里尔团长和柯蒂斯团长。

……嗯，２人也比平均来得高呢。

从个子小的孩子眼中，这些大男人看起来很可怕也不一定。

「呃……，西里尔团长跟柯蒂斯团长很要好的吗？」

再谈这事也不是好办法，我为了切换话题改问简单的问题，柯蒂斯团长则答道。

「我原来是隶属于第一骑士团，在西里尔团长下面干活的喔。所以，用要好来形容也太狂妄了呢。」

「诶，柯蒂斯团长曾经属于第一骑士团的吗！？那样的话，不就是精英了吗！」

我惊讶得不禁大喊，柯蒂斯团长莞尔地笑道。

「那是由隶属第一骑士团的你说出来的吗？那么样，你不也是吗？」

「诶？」

「……柯蒂斯，菲亚到底是不是优秀，是个我现在还不明白的深奥问题，请先将答案保留吧。」

「咦？西里尔团长比谁都更有识人之明的，会连团长都判断不了的人吗！？」

听了西里尔团长所说的柯蒂斯团长，惊讶地目不转睛望著我。

「嗯，嘛，红头发金眼睛，跟大圣女大人一样的颜色呢。也难怪西里尔团长没能冷静判断了……」

柯蒂斯团长小声嘀咕道，转来跟我说。

「西里尔团长呢，擢拔了当时只是一介骑士的我当第十三骑士团长。因为当时的我没有能当上骑士团长的功绩和实力，『为甚么是那种东西！』的受到相当的反对，但都是西里尔团长按了下来呢。」

听了柯蒂斯团长说道，西里尔团长缅怀地眯起眼。

「柯蒂斯在第一骑士团隶属了５年，毎年都会同行慰问此地。这里的人民对骑士抱著嫌恶感，一直回避我们这些骑士。可是，不知为何却只把柯蒂斯一个视作同伴看待。因此，考虑到我们当地的骑士团长不被人民接纳的苦况，在３年前推荐了柯蒂斯当第十三骑士团长了。」

「呼呼，虽然跟其他骑士团长比较之下我的力量有所不足，但因为与居民的亲和性这点而被团长推介喔。」

对于轻描淡写地说的柯蒂斯团长，西里尔团长投以怪罪的视线。

「柯蒂斯，你的力量足以及格了。要不然也不会被选为骑士团长。」

「十分感谢你的体贴。不过不要紧的。我已经过了因为自己比其他团长为弱而沮丧的时间了。现在，我可以正确把握自己实力，从而去做能干的事。」

「……那真是失礼了。不愧是我看上眼的骑士呢。」

西里尔团长像是褒奖一样回答柯蒂斯团长后，轻轻叹一口气。

然后，带著少许紧张地回望向我。

是有甚么事了？这么想著反望后，西里尔团长紧紧闭上嘴，用一副好像下了甚么决心的表情向我走来。

然后，西里尔团长在我跟前弯下腰，以单膝跪下来配合我视线高度。

「西，西里尔团长……！？」

因为犹如下跪的姿势而惊愕喊道时，１只手却被执住了。

「菲亚，我有一个请求。因为这是我作为朋友的请求，所以你拥有拒绝的权利。」

「是、是的？」

……请、请求？我再次心想到底是甚么事了？

「这是片对大圣女信仰深厚的土地，所以人民对红发都有强烈感情的。正如刚才的小孩子喊你做『大圣女大人』一样，这地方会把红头发联想成传说中的大圣女大人。只是……」

说到这里顿了一顿，西里尔团长把视线移向我的红发。

「你也听说过１０年前发生的『沙萨兰的叹息』吧？那事件的发端正是我红发的母亲了。因为此事，加上母亲本来已不被这里居民接纳一事，有一定年纪知道那事件的居民，都对红发产生了拒绝反应。只是，尽管是拒绝，但又有著因为是大圣女大人的发色而想加以接纳的感情才对。……在这地方，还有很多的思念在沉殿。你的头发，不管是好是坏，也会对人民带来影响的吧。」

「………………」

好、好像弄得好复杂了。

「……这片土地在这１０年间，时间都停止了。而这对谁都没有益处。因此，需要一枝能打开现状的强心剂。而红头发的你，应该可以成为这强心剂的。」

「诶？」

「……你应该不记得了吧，但你以前提过圣女大人应有的模样。听了那个的我，心情就像心脏被握住一样。……虽然只要是红发女性，任何人都能成为这土地的强心剂，但要让情况好转，则需要更强烈的感情。我希望你能担当这个角色。」

「………………呃……呃。」

「这片土地的积作沉淀得很深，从常识来想并不是你一个人能做到甚么的。所以，就算不碰一分一毫现状，１０日后就此离去，你亦不用在意。……只是，要是说有甚么人能改变到甚么的话，我就想，那个人该不会就是菲亚你吗。」

「………………呃，那、那个……」

………怎、怎么办。

怎、怎么好像变成很大件事了……

「正如开始时所说，你拥有拒绝的权利。因为居民对红发有著强烈感情，视乎场合也可能会令你不快、甚至会遇上危险也不一定。如果拒绝的话，在停留中你便留在领主馆邸内工作，没必要现身在居民面前。……只是，不管你选择哪一边，我也希望你到这地方，用自己双眼看清现状才作决定。所以才会晚晚跟你说明，我为此致歉。」

「………………」

我没法立时回答甚么，只是紧紧望著西里尔团长。

明明是这种场面，却没有强制或是施加压力，只是一副平静的表情。

可是，仔细一看蓝色的眼眸却暗藏了阴影。

……西里尔团长正受著痛苦。

在听团长所言时感受到的，是团长的痛苦、以及想为人民干些甚么的想法。

多半，团长在当上领主后的１０年间，作过种种尝试了吧。

可是，哪一种也不奏效，慌不择路下才会拜托我吧。

骑士团长跟一介骑士的关系。

明明只需一句命令就成了，却特地弄出友人关系，留我一条拒绝的后路。

温柔得叫人吃惊的骑士。

这份温柔却没能传达到居民那里，真的糟透了。

开朗亲切的沙萨兰人民一直抱著负面感情的现状，也觉得糟透了。

我想起来在来这里的途中，几乎见不著居民的疏落街道。

就算偶然遇到稀稀落落的行人，都是对我们敬而远之，丝毫感觉不出欢乐的心。

跟前世时对身为领主的卡诺珀斯的反应可谓差天共地。

――嗯，这种关系对谁都没好处呢。

「……西里尔团长真是很棒的领主，而且我亦喜欢沙萨兰的人。明明两边都不是坏人，却没法言归于好的现状肯定是错了的。……虽然不知道我能帮上多大的忙，但请让我出一分力。」

我笔直地望向西里尔团长双眼，以明确的声音答道。

西里尔团长甩掉初次看到的软弱表情微微一笑，轻声说「谢谢」。

「虽然你以为是你以自己意志决定，但我也有自觉你多半是受到我影响的。所以，我绝对会保障这么下决定的你的人身安全。你任何时候都会跟我或柯蒂斯同行。跟在这土地得到一定信用的柯蒂斯同行，亦可以向居民表示你是个安全人物。」

西里尔团长站了起来，将视线移向法比安。

「如你所听到的，法比安。发生甚么事时便请你负责菲亚的护卫了。」

「我明白了」

法比安用认真的声线回覆西里尔团长。

◇　◇　◇

「那么，我具体上要做甚么才好呢？」

虽然说想要我当这土地的强心剂，但因为不知道具体上要干甚么好，便跟西里尔团长问道。

「对呢，我想跟我和柯蒂斯巡行这地就成了。就算你不干甚么事，看到你居民应该会强烈反应的吧。也可以说成不再伫足不动，开始思索也可以。」

「原来如此…………」

当我听了西里尔团长的话颔首后，一只手一声不响地被捉住了。

「菲亚。……在没跟我同行时，请你逐一报告居民对你说过甚么做过甚么。」

「我瞭解了。」

我也明白一脸担心看著我的西里尔团长的心情，于是笑笑答道。

看到尽管如此还是忧心不已握住我的手的西里尔团长，心想团长工作真难当呢。

……嘛，爱操心跟温柔也都是西里尔团长的优点，所以也不是坏事。

我侧一侧头，跟西里尔团长确认之后的行动。

「西里尔团长，本来我是打算之后跟法比安一样到城里买东西的，但是不是变更行程比较好？」

「……不，那样的话，希望能让我俩一起同行。」

基于西里尔团长的发言，结果在场全员都踏足到城里了。

因为是熟悉的土地，柯蒂斯团长一脸轻松，但西里尔团长却沉不下来的様子。

……嗯ー唔，西里尔团长也是各方面都太过忖测的苦劳类型的人呢。

至少为了不让西里尔团长再添辛苦，我心里决定不要做出麻烦到人的行动。

明明不可能听得见心声，法比安却把视线瞥向我。

「这么认真的表情，菲亚在想甚么了？我觉得你像平常的就好了喔。要是做出不一样的事，感觉只会召来麻烦问题。」

「太、太失礼啰！我平时都是个顺从安静的新人骑士哦。」

「………………」

「………………」

「正是这样呢。我觉得你是个很安份的骑士喔。」

不知何解，就只有柯蒂斯团长表示肯定。

心感不满之下，我们进入城里。

不愧是公爵领的城镇，街上一片热闹。

道路宽阔，两旁密密麻地排列了店铺。

咬著水果走著的人、一边跟朋友谈天一边张望店子的人，各式各样的人愉快地熙来攘往。

从卖面包或肉类的食物店，以至卖日用品、杂货的卖店等各样店子，也排著林林总总的货物，单是眺望也很高兴。

我突然想起一事，得意洋洋地回头望向３人。

然后，登登地拿出了放在内袋的信封。

「你们看看，我这次有带军资喔！居然，是戴斯蒙团长送的饯别礼啊！」

为了炫耀而摆舞给他们看的信封中，装了戴斯蒙第二骑士团长送我的饯别金。

「诶，明明不是戴斯蒙的直属部下却会送饯别？真叫人意外呢。」

相对于不可思议地疑惑的柯蒂斯团长，西里尔团长冷冰冰地咬定道。

「因为戴斯蒙既无妻子也无恋人的关系呢。明明薪水很高，却没使钱的机会和对象而已。钱多到可以送菲亚饯别这样吧。」

「呃呃，戴斯蒙团长的伴手礼要送甚么好呢？」

感觉好像会变成很麻烦的话题，于是切换了自己的另一话题，可是却七嘴八舌的被从旁插话过来。

「我觉得防止女难物品，又或者反过来结缘物品这些不错喔。」

「西里尔团长的想法不坏，但如果是戴斯蒙的话不就是食物了吗。我觉得肉跟肉还有肉都很不错。如果是熏制的还可以久存，我推荐这个喔。」

正为了两种性质截然不同的伴手礼提议时，法比安也提出了新提议。

「沙萨兰的贝最有名了，贝制的棋盘如何呢？」

呜，可不可以不要提议完全不一样的东西好吗。

这么选哪一边不都会开罪人了吗。

话虽如此，要是全部都买下，也好像会超出饯别的金额……

心想真是头痛，我决定总之先买下摆在眼前的香叶包煮鱼。

「请给我１个！我现在吃的。」

店子老板笑著把货递给我时，看到我的头发，登时睁大了眼。

「诶？怎、怎么了？」

因为太吓到了，我不禁问道。

「不、不，没甚么……」

老板嘴巴开开合合地把商品交给我，可是这次视线明显挪开了。

哇，就便是西里尔团长提到的「红发拒绝反应」吗。

演得太过明显了，再怎么说也没法看漏了吧。

我这么想著剥开叶子，为了方便食用而掰开了。

「哎呀，真的是煮的呢。这鱼印象中都是用烧的呢……」

这种以绿色圆纹为特徵的鱼只在沙萨兰海域栖息，但前世吃的时候是用烧的，相当美味。

听到我自言自语的老板，吃了一惊地凝视著我。

……咦、咦？吃鱼的时候，我嘴巴张太大了吗？

还是说嘴角沾上了酱汁呢，这么一想用手背擦擦嘴角，可是手上也没沾到酱汁。

啊啊，这么被凝视到快要开洞的，也是「红发拒绝反应」吗？

我心里想著，回头望向西里尔团长、柯蒂斯团长和法比安。

「这尾鱼，非常好吃哦？团长你们也要吃吗？」

３人一同摇摇头。

哎呀，明明很好吃的。

我一口一口地吃著剩下的鱼离开店里，窥探旁边的店。

旁边的店前，摆放了好几枚有我头那么大的茶色果实。

「啊，这好喝的果汁！」

听到我声音的老板笑著抬起头来，但一看到红色头发时，果然吓了一跳缩起来。

……哎呀，难道又是「红发拒绝反应」吧。

单是看到样子就缩起来，害我都感觉自己变成怪物就是了。吼噢ー。

「大叔，我的红发很可怕吗？还是说，只是我没留意到，但其实我的外表很吓人吗？」

因为看起来是个好人的老板，所以我坦白地问道。

老板不作声了数秒，把我从头顶到脚趾目不转睛扫上一遍后，诚惶诚恐地开口道。

「小姑娘是骑士……来的吗？还是说，是打扮成骑士的圣女大人？」

「是的，是骑士喔。平时是在王都当差，不过因为慰问而到访沙萨兰的。」

「骑士、骑士吗……。明明有著这样的红头发。」

「红发也有各种各样。大圣女红是破晓的颜色。……一定不是这种颜色。」

「啊啊，可是，真可惜。难得一头红发……」

不知甚么时候人群聚集起来，听到我们对话的人在旁说道。

就像西里尔团长所说，人民接纳红发这点看来是事实来的。

居民的一部份对话，勾起了我的记忆。

「破晓的红色……。说起来，以前也有人用破晓的红色来形容我的头发喔。」

呃呃，是在哪儿呢。

肯定是前世时的没错了，但那是因为大家都随意形容我的红发呢。

「这、这发色是破晓的红色……」

「那便是……那个……」

居民突然好像看到难之置信的东西一样，仔细地端详我的头发。

咦、咦？

我说了甚么值得被这么注目的话吗？

心想该说点甚么打算开口的时候，背后碰的一声，被甚么东西猛然一撞。

我惊讶地转过身来，看到撞到我而被弹开、屁股跌坐到地上的小孩子。

仔细一看，好像是刚才在海边碰到的其中一个小孩。

我「没事吗？」跟他问道想要扶起，但那小孩却惊慌失措地颤个不停。

「救、救、救救我。大、大家在森林被魔物袭击了……！」

「诶？」

我不禁惊愕地大喊，但想到得先让小孩冷静下来，便蹲到跟他同一视线。

……竟是魔物？

希望不是太强的便好了……

正要开口的时候，我察觉到应该是站在远处的西里尔团长他们，已经站到背后了。

……啊，对了。我跟３名精悍的骑士在一起的。

就算是有点强的魔物，也不成问题呢。

这么想著而窥视小孩的脸，也许是因为看到熟悉的大人而放心了，小小的男孩子抱著我大哭起来。

我轻扫男孩的后背让他安心，在他耳边问道。

「你跟海边的朋友去森林了？在哪里遭到魔物袭击吗？」

「对、对、对的。在西边森林……」

「西边森林呢。地方还记得吗？」

「嗯、嗯、嗯」

「乖孩子。那么，我抱著你，你可以跟我一同去，告诉我地方在哪吗？魔物的话不用担心。因为有非常强的骑士在，一下子便能搞定了的。」

为了让他安心也微笑说道，男孩子轻轻抬起头来，注视著站在我背后的西里尔团长等人。

可是，马上垂下头来，死了心地低声说。

「没、没、没用的啊！骑士不会救沙萨兰人啊！」

我假装没留意到惊愕得僵住了的西里尔团长，转向男孩子道。

「是吗？我在成为骑士的时候，答应了『绝对会守护弱者』啊。每一位骑士，都答应过了，而承诺过的绝对会遵守的喔。所以，我想是没问题的。……你有试过在困难时，跟骑士说『救我』，而没有救你的吗？」

「……到、到现在还没试过跟骑士说『救我』，所以我不知道。」

我抱起男孩子，同时自己也站了起来。

「是吗。不过，因为你刚刚跟我说『救我』，所以我会帮助你的啊。后面的骑士也听到了你说，所以也会一起救你的朋友喔。」

男孩子注视著我，不发一声地点点头。

看到这样的西里尔团长，焦急地伸手过来。

「菲亚，可以的话便让我来抱这小孩吧。要是你抱著移动，速度会减慢的。」

可是，看到西里尔团长伸手过来的男孩子，喉咙里「噫」的一声，紧紧地抓住我。

西里尔团长看到这样，手无力地放下来。

然后，这次便到柯蒂斯团长跟男孩子搭话了。

「你好，我是守卫沙萨兰的骑士，你应该见过我的脸吧？你看，你们一直叫作『水色团长』的骑士喔。」

「啊……」

抬头瞥向柯蒂斯团长的男孩子，好像想起甚么地喊道。

柯蒂斯团长用温柔的表情继续跟男孩子说道。

「你朋友现在很害怕，快点去救他们比较好。因为我抱著你会比较快，我可以抱起你吗？」

男孩子犹豫了一瞬间，立即向柯蒂斯团长递出双手。

……嘛，西里尔团长说过在骑士之中，只有柯蒂斯团长得到这里的居民接纳，真的呢。

看著从我手里跑出，抓住柯蒂斯团长的男孩子，心里这么想。

周围聚集的大人默默看著事情发展，但当我们正要动身时，他们突然开口道。

「那、那个，孩子们不时都会走进森林，但都总是只在入口附近徘徊而已，……要是入口附近的魔物我们也总有办法的，所以由我们去吧。」

「对、对了。我们会去救助小孩，不用劳烦各位骑士。」

即使是孩子被魔物袭击的紧急事态，居民仍旧说不想借助骑士的手。

听到这样的西里尔团长，露出郁闷不乐的表情，遏抑感情地以平坦声线说道。

「谢谢你们提出协助。然而，最近大陆的魔物会作出不如以往的行动，所以即使在森林入口附近也可能会有强力魔物出现。」

环视听到西里尔团长所说默不作声的居民，团长继续说下去。

「我是第一骑士团长的西里尔。我绝对会把小孩带回来的，请交给我们。」

于是，像是因为西里尔团长发言而惊疑，部份居民扰攘起来。

「第、第一骑士团长，不就是领主大人……」

「沙萨兰公家的……」

西里尔团长不理会喧嚷的人，转身朝森林方向走去。

柯蒂斯团长也要跟上，但马上停下脚步，向一脸担心的居民说道。

「我们都是老练的骑士，所以请放心吧。啊啊，为了一旦孩子们受了伤，可不可以去叫唤圣女大人呢？」

听到了的几位居民，朝教会跑去。

看来，柯蒂斯团长除了消除居民的担忧，还藉著派给请唤圣女这工作，成功植入了同伴意识。

……嘛，也许柯蒂斯团长非常擅长于用人呢。

我这么想著，我也不落后大家跑到城镇入口。

运气正好的是，城镇入口驻了马，要赶到西面森林不消多久。

一如所料，孩子们并未踏足到森林深处，是在距离入口大约５分钟左右路程的地方。

的确像是小孩子去得了的地方，平常的话也不会有魔物出现的吧。

可是，魔物的行动也不见得一定要在预测范围，实际上孩子们也在跟魔物对峙。

幸运的是，在孩子们被魔物紧逼到的树根，有个可以藏得了几个小孩深的树洞，所以魔物也不能对顺利钻进洞中的孩子怎么样。

看来正因为是没法钻进树洞的狭小入口的大型魔物，才得以凑效吧。

跟小孩子对峙的，是长达３公尺蜥蝪形态的魔物────巴西利斯克。

巴西利斯克是Ｂ级的魔物，平常是在森林深处的魔物来的。

正如西里尔团长所说，魔物的行动范围变异常了也说不定。

而那巴西利斯克还有２头。明显地以４人对峙并不好打。

正心想如何是好时，西里尔团长跟我说道。

「菲亚，拜托你保护那孩子了。２头的话３人就够了。」

呀，被体面地轰走了……

虽然这么想，不过西里尔团长的判断倒是很准确。

嗯嗯，我这当中也是出类拔萃地弱，而且也需要有人保护小孩呢。

可是，说２头B级的魔物只需３人就够是怎么回事了？

巴西利斯克会吐出强力的毒，皮肤也很硬。而且，动作很快。

就算西里尔团长有多强，就算跟柯蒂斯团长和法比安一起，２头也未免太严苛了吧。

在这么心想的我的眼前，西里尔团长清脆地拔出了剑。

啊，好强。

在西里尔团长拔剑的瞬间，空气好像一下子紧张起来，不禁大气也不敢喘。

手中握著剑的西里尔团长，看起来就像变化成完全不同的生物。

在跟沙维斯总长战斗或与花角鹿对峙之时，也好几次见看过西里尔团长拿剑，但现在的团长身上的氛围，都跟之前的不一样。

啊啊，西里尔团长是会按状况不同而变得更强的类型来的呢。

我轻轻吐一口气，跟待在身旁一脸担心地看著西里尔团长他们的小男孩说道。

「拔了剑的骑士，是这个沙萨兰的领主大人喔。不要紧的。那位领主骑士很强，一定能保护到我们的。」

听了我说的男孩子，无言把手紧紧搂住我的手。

我也同样地紧握男孩子的手，与魔物保持了相当的距离。

巴西利斯克非常的快。

要是一不小心误把男孩子当作攻击对象就糟了，所以我待到西里尔团长后面的巴西利斯克另一侧。

……呃，这可是战术性行动喔？

虽然可能看起来像是把西里尔团长当作盾牌，不过是战术来的。

我把男孩子揽在腰间的手挪开，用不是惯用的另一只手紧紧握住他。

维持了甚么时间都能参战、立即行动、随时能拔剑的姿势。

握住的小男孩的手抖抖颤动，为了让他冷静下来，我用另一只手轻轻拍打他的手。

一边这么做，视线一边望向在至近距离与魔物相对的西里尔团长、柯蒂斯团长和法比安。

心里担心不要紧吧，但远远一看，３人看起来都非常的冷静。

……不愧是能干的骑士呢。

普通地想，有著２头需要３０个骑士才能处理的B级魔物，数量上完全不及，却得一如平常的，真是了不起。

３个骑士，站到跟巴西利斯克相距５公尺左右的地方。

位处左侧的西里尔团长，轻轻地握住闪耀出白银色光芒的剑矗立，视线不离２头魔物下向２人给出指示。

「柯蒂斯，法比安，请你们拖延住右边的巴西利斯克的脚步。」

把相对比较小型的巴西利斯克交给柯蒂斯团长和法比安后，西里尔团长定睛望向左侧的巴西利斯克。

时间静静地流逝。

然而，那却是会孕育出令后背滴汗的紧张的一段时间。

巴西利斯克非常具攻击性，有著猎物一进入视野，便会立即攻击的性质。

明明如此，却一动不动地端坐，一般可是难以置信的。

平时见到甚么就攻过去的魔物，如果会伺机而动，那肯定是优秀的个体没错。

再者，要是因为感受到西里尔团长有多强而不能轻举妄动的话，那这魔物可是慎重得可怕了吧。

说到为何，是因为西里尔团长看起来就如静止的风一样平静。

一丝的杀气或威严也没有，骤眼之下完全感受不出其强大。

……啊啊，可是，这种看起来完全不强的，才是最强的形态呢。

因为巴西利斯克会吐出剧毒，所以不随便接近才是正确。

而且，由于不能连续吐毒的关系，先趁它吐过一次毒时缩短距离便是最有效的战法吧。

时间慢慢流走，先按捺不住的是巴西利斯克那边。

只用２歩便缩窄了２公尺的距离，同时口中吐出了毒液。

那毒液以飞快的速度成一直线飞出，不偏不倚地瞄向西里尔团长的眼。

在心想巴西利斯克开了口的时间，已经吐出了毒液的关系，所以若不是事前预测，便避不开了。可是，不知何以西里尔团长却只是轻轻侧首，确实地避开了毒液。

「好厉害……」

我禁不住赞美话。

当我感叹一看，西里尔团长一口气缩短了距离，一剑朝张开的口直刺进去。

柔软的嘴里，长剑噗嗤的猛然刺入了。

西里尔团长立刻把剑从巴西利斯克口中拔出，向著因为疼痛而后足站起来的巴西利斯克左胸，垂直一剑刺下去。

尽管巴西利斯克身上有著坚硬的鳞片包裹，仍是噗嗤一下扎进去了。

是因为速度和角度好吧？

以加起来也难以想像的深度，深深刺进巴西利斯克。

倒不如说，这深度……

西里尔团长目无表情地抽出剑来，登时鲜血四散，巴西利斯克倒在地上。

嗯，那深度可是致命伤呢。

西里尔团长也不拭去剑上的血，也不往倒下的巴西利斯克瞧上一眼，便再望向剩下的另１头魔物。

因为第２头巴西利斯克正跟柯蒂斯团长和法比安对峙，所以没从最初的地方移动过。

西里尔团长口中碎念些甚么，一道风刃撕裂了巴西利斯克。

「诶！？」

因为突如其来的事而吃惊的好像不止我，连巴西利斯克也退下一步。

可是，西里尔团长在巴西利斯克退后的同时闯了过去，又再缩短几步距离，一直笔直地刺进魔物眼里。

「呀呀呀呀！」

跟第１头同样地，西里尔团长刺向一边惨叫、一边后足站起来威吓的巴西利斯克的左胸，然后把剑一抽。

巴西利斯克的血沬飞散，比那些血滴落地上前，巴西利斯克自己早已倒在地面了。

西里尔团长挥一挥长剑，把沾上的血甩落后，无言地收剑入鞘。

……诶，已、已经完了？

我因为西里尔团长实在太强，而发愣地望著团长。

呃呃……

我因为西里尔团长太强而看傻了眼。

「痛、好痛、好痛！手好痛喔！」

看来在西里尔团长刚才的战斗时，太拚命握住男孩的手，让那男孩子发出了痛苦的喊声。

可是，我却竟没能回应那道喊声，只是惊愕地凝视西里尔团长。

……呃。

西、西里尔团长？可否打搅一会了？

普通的话，可不会那样子接近巴西利斯克的喔？

因为巴西利斯克会确实地瞄准眼，而其狙击技俩是实实在在的，在没有魔道士的助力下要靠近是很困难的喔？

而且，那坚硬的鳞片，剑是刺不进的吧？

尽管完全无发挥的机会，可是巴西利斯克的臂力和咬合力也很厉害，一般的骑士都会被打飞、又或身体被扯开一截的哦？

……所以，本来的话，巴西利斯克是很强的魔物，决不是１个人能打倒的。

明明如此，但西里尔团长的功夫太好了，而且又是用最短的步骤打倒，乍看之下还以为讨伐巴西利斯克非常的简单。

呜哇，这便是达人的弊病了呢。

因为太过强，打倒得太漂亮了，没法表达出魔物有多强。

不过，因为今天跟小孩子一起，所以我想这种弊病也派得上用场。

嗯嗯，没必要这么小就感到不必要的恐布呢。

倒不如说，原来西里尔团长会使风魔法的啊。都不知道呢……

我牵著小男孩的手，朝剩下的小孩藏身的树洞走去。

途中跟确认巴西利斯克死亡与否的法比安喊了句「你辛苦了」，被回了「根本没时间给我辛苦喔」。

啊啊，嗯，正是如此呢。跟西里尔团长组队的弊处。

跟多半躲在洞里由始至终偷看著的小孩搭话后，他们便怯生生走出洞外了。然后，惶恐地把视线射向倒下的魔物。

「不要紧喔。不会再爬起来的了。」

西里尔团长为使其安心而说道，孩子们都无言地轻轻点头。

也许还未去除紧张，孩子们都僵住不动，仔细一看，手上握住了小小的黄色花朵。

「……飘飘草？飘飘草不就是有解热效果的药草吧。谁生病了吗？」

心感不可思议地一问，孩子们都惊慌地抬起头来。

「没、没有喔！生病甚么的，谁都没有喔！」

孩子们一起否定，把拿著飘飘草的手往背后一藏。

活像小孩子的好懂谎言呢。

虽然听到西里尔团长呢喃道「简直就如菲亚一样呢」，但我假装听不见。

……恕我直言，我性子很率直的喔。所以，基本上不会说谎的。

只是，在鉴言辨色后不得不说出并非事实的假话的场合，我也可以好好地说成那么一回事的。跟这种小孩子谎言视为一同真是令人遗憾。

我这么心中自言自语，一边细心逐一视察每一个孩子，谁都没有受伤。

而且，也没有人吓到直不起腰、双脚发软，所有人都能自己行走。

「小孩子还真有精神呢」我一边说著，左右手分别牵著不同的孩子的手。

然后，第３个小女孩抓著我肚子附近的衣服。因为我没第３只手，心想如何是好地抬头望向西里尔团长。

团长畏畏缩缩地弯下腰，跟女孩子说道。

「你累不累？可以的话，要让我抱你吗？」

女孩子瞥看团长，胆怯地说道。

「我，很累了，走不动了。不过，骑士好吓人，不可以靠近啊。」

「我一点都不吓人喔。也没大声说话，也没有生气。」

「……就算掉在水洼，也不会生气？」

「要是我抱著便可以跨过水洼了，不会掉到水洼。所以，没人会生气，我也不会生气喔。」

女孩子犹豫了一小会，然后像是下定决心地放开我衣角，手伸向西里尔团长。

看到那时候西里尔团长轻轻露出的笑容，心想这太好了。

西里尔团长是个勇敢的，会把居民而视同亲人的温柔骑士来的。

你看，像这样子认识到团长的话，居民也不会再拒绝团长的了。

坐到西里尔团长的单臂上，女孩子视线朝上高兴地大喊。之后，好像是天生多话，把眼里所见的一五一十都告诉团长。

「那个黄阮的果实呢，非常的好吃啊。不过呢，因为会被鸟儿吃了，所以得趁还是绿色时采下才成喔。……还有，那棵大树呢……」

哎呀哎呀，感觉比想像中还好呢。

心想西里尔团长的亲切举止，对小孩子也管用呢而感到欣慰，很快便回到森林入口了。

◇　◇　◇

在森林的入口附近，居民都一脸担忧地窥看林中。

看到小孩子的样子后，高兴地欢呼起来，其中几人向我们跑来。

看来也是孩子们熟悉的身影，所以都甩开我的手跑出去了。

西里尔团长也正要把抱著的小女孩放到地上，但比之更快地，其中一个居民走近团长，从团长手中抢过小女孩。

「还、还给我！别碰我家的小孩！」

被粗暴地从西里尔团长手上抢回去的小女孩，也许是惊慌了，抱住像是重新抱起她的母亲，开始哭了起来。

「啊啊，很可怕了吧？不要紧喔！已经有妈妈在了。」

瞥看一下拚死地紧抱小女孩的母亲后，柯蒂斯团长用大家都听得见的声线开始报告道。

「从这里５分钟左右的地方，出现了２头巴西利斯克。因为我们已经讨伐了，所以已经安全了。所以小孩全都没受伤。请告诉去了通知圣女大人的那些人。」

巴西利斯克有多恐怖，居民应该谁都知晓的。

可以一口吞下小孩子，就连成人也得以数十人为单位的骑士方能讨伐。

所以，听了柯蒂斯团长的发言后，本以为居民会松一口气，但不知为何却会发出了猜疑的声音。

「巴、巴西利斯克？为甚么那种凶猛的魔物会在森林入口附近出没了啊？」

「是、是不是惹怒了森林的神明大人了？不管怎么样，反正也是那个对吧？说居然让那么凶暴的魔物出现在森林入口，没好好管理森林，领主大人会下处分的吧？」

被大家投以像是责备目光的西里尔团长，好像很惊惶地僵住身体。

虽然好像想要开口说些甚么，但比团长开口更为快，四周的居民继续说道。

「所以呢？你们这些骑士，今次又要说甚么了？想说因为害你们要跟巴西利斯克甚么的对峙，曝露危险之中，所以要惩罚我们吗！？」

「你们打从１０年前甚么都没变过！你们只是一句『有嫌疑』，在你们之后的公爵大人便来杀掉我们吧！！」

在被这么说到的瞬间，西里尔团长张大眼睛，像是要诉说甚么地开口道。

「……我不会蛮不讲理地伤害任何人。」

只是，说出来的只是嘶哑的声音，并没大到亢奋的居民能听得著。

听得见西里尔团长的小声的柯蒂斯团长，焦急地重复西里尔团长的话。

「沙萨兰公爵才不会蛮不讲理伤害甚么人！而且，跟凶猛的魔物对峙，是作为骑士早做好觉悟的风险来的。不可能因为这样而怪罪于任何人。自从我当上这地方的骑士团长以来，沙萨兰公爵一次也没对居民作出甚么不合理的处置！你们到底是因为甚么而纠弹沙萨兰公爵了？」

「１０年前作出不合理行动的，不正是你们了吗！我们在３００年前，已立誓『不再与人相争』。所以，即使是１０年前的事件，我们也决不会顶撞你们。但是即使如此，也不可能吞得下气！！」

虽然不清楚１０年前的事件详情，但很多人民被杀却是事实。

即使残留著各种咽不下气的想法，也不是甚么不可思议的事。

也许是感受到这种情绪，西里尔团长伸手制止柯蒂斯团长继续说下去，环视居民边用平静的声线说道。

「害得吵闹了，真是非常的失礼了。小孩子平安无事就好了。」

领主是这地方的权力顶点。

本来还提心吊胆，担心会不会向无礼的居民处以大小惩治，但西里尔团长却以意料之外温柔的发言一瞬镇住大家了。

居民他们纠弹的，是西里尔团长的父亲，亦即前公爵。

『别对已经过身的人说长论短了』啊、或是像今天那样『别用这种无礼的态度向救了小孩的骑士讲话』啊，明明可以有很多不满，但团长却把所有的反驳都吞下肚里。

因为公爵是绝对的权力，所以西里尔团长只需只言片语，就可以逮捕他们、惩治他们吧。

――然后，形成负面的连锁。

西里尔团长肚量真大呢。

正因为如此，才会一个人背起了一切。

正因为知道自己拥有的力量有多大，才会谨慎使用。

对于因为西里尔团长的温柔发言而惊讶，不知所措沉默了的居民，我都想大声喊道了。

『吶，你看，好好看清楚吧！』

『是个非常温柔体贴的领主大人喔！！』

可是，这个事实要是由对方――而且还是由骑士团的家伙说出口，也只会惹来反感而已吧。

除非自己能够察觉，不然便不会接受了。

不理会心内著急的我，西里尔团长向突然住了口的居民轻轻颔首，转身离去了。我们也跟居民轻轻点头，跟在西里尔团长后面。

在回到领主馆邸的路上，西里尔团长就像是在思索些甚么，一句话也没开口。

柯蒂斯团长也顾虑到而保持沉默，归途变得十分宁静。

晚餐虽然是在大厅一起吃，但远远一看也看得出西里尔团长没有精神。

１０年前的团长还只是十多岁，也不是领主，却正面承受居民的不满而思考这点真有团长风格呢。

虽然很在意西里尔团长，但再没谈话的时机，便已到了就寝时间了。

今天明明经历了很多事，应该呼呼大睡才对，可是不知为何却在深夜睁眼醒来了。对于一向倒头大睡的我，倒是非常罕有的事。

心想喉咙好渇呢，于是啪哒啪哒走到走廊，打算寻找厨房。

然后，遇到了从楼梯上来的西里尔团长。

仔细一看，团长双臂抱著好几瓶酒。看来是从地下储藏室拜借的。

「这么晚了还喝这么多吗？」

看到西里尔团长手上的酒瓶之多愣住了问道，团长困窘地微笑道。

「每年这个时期，我都不太能睡得著……。所以即使明知不好，都想要借用酒的力量喔。只是，因为我的体质不怎么会醉，没甚么效用就是了。」

然后，好像难以启齿地欲言又止后，用若是可以的口吻继续说。

「我也明白这种时间提出是很没常识，但要是你也睡不著的话，能不能陪我喝１杯呢？用上沙萨兰特有果实的酒类也很丰富喔。」

「呀、那、让我奉陪１杯吧。」

我二话不说点头了。

只在沙萨兰出产的果实有很多。而每一种都很甜很可口。

把这弄成酒会是怎么滋味呢，我想大家都想要确认的吧。当然我也是了。

走在西里尔团长后面，穿过大门后来到一间像是私人房间的房中。

看来是执务室的，广阔的房间一边密密麻麻地填满了看起来很艰涩的书，而执务桌上则一张纸片也没有。

嗯嗯，这种难懂又整理好的房间。一看便看得出，是西里尔团长的房间呢。

而再打开里头的门，出现了像是起居室的房间。在这房间中，装置在墙边的橱柜里，排列了漂亮的酒瓶。

而且仔细一看，排著的都尽是可爱颜色和形状的水果酒，看不出除此以外的酒。地上放了好几支空瓶，应该是西里尔团长喝过的吧。

还是老样子的酒豪呢……我这么想著，一边坐上被劝坐的位子上。

若无其事地帮我拉开椅子、因为夜半二人独处，为免被误解而把通往走廊的门半开，这都因为西里尔团长是个绅士才会这么做的。

我拿过打磨得精致漂亮的酒杯，被劝酒后就这么含到口中。

团长跟我说明，这是用这地域特产的黄色水果渍制而成的酒，非常的甜很好喝。

「啊啊，很好喝……」

我陶醉地喃喃自语，一边品尝味道。

西里尔团长口说「那就好了」，一边一口气喝光自己杯中看来很烈的酒。

再次一望，西里尔团长身穿衬衣长裤。不似我完全是居家服，看来一次也不曾钻到被窝里。

「还是完全睡不著吗？」

本以为跟我一样是睡到一半醒来，但感觉也不是如此。

「……完全没有睡意。在这时期就是不成喔。」

啊啊，对了呢。

在发生「沙萨兰的叹息」的时期，也就是西里尔团长双亲的忌日了。

再加上今日居民对他说过的话，我再次想到，西里尔团长也有著哀悼双亲死亡的伤痛吧。

想必，至今仍未从痛失双亲的悲痛中回复过来吧。

也许是回到了故乡，看到熟悉的景色，再次勾起了回忆也不一定。

１０年的时间，要治愈失去最重要的人的悲伤，肯定尚嫌太短。

「西里尔团长的妈妈，是个怎么样的人呢？」

心想该不该问好呢，但因为知道把郁积在心里的感情宣泄出来会轻松得多，我狠下决心问道。

至少，总比去聊被居民纠弹来得更好吧。

虽然去问双亲也可以，但总觉得母亲那边会易谈一点，所以才限定母亲来问。

西里尔团长像是思考一样盯住了我的脸望下，把视线移到我的赤发上。

「……对呢。母亲是个美人喔。跟你一样，有一头跟大圣女大人相同的红发，是个美丽的圣女来的。」

――西里尔团长深深地坐进椅子里，拿起酒杯，开始讲述他妈妈的事。