「菲亚・路特吗……」

我坐在自己房间的沙发上，对著无人嘟囔道。

待命的一个侍从走近，递出了一个装有琥珀色液体的酒杯。

伸手一拿就含著一口，把后背靠在沙发上。

轻轻地闭上眼睛，一天的疲劳一下子涌了上来。

想到今天也被关在办公室一整天，思考转移到菲亚那里。

——如果实在有想不明白的地方，我会亲自用自己的脚去现场确认。

因为「骑士团总长」这立场，很难看到不加修饰的事实。

骑士都以没有恶意的纯粹善意，筛选摆在我面前的东西。

只列出了认为适合给我看的东西。

但是，那有时只是全体中的一部分，或者是被整饰好的一面，所以有时没法好好地掌握到真相。

所以，我以若是不能理解，便会抽出时间亲赴现场为信条。

因为我明白到，有些东西要靠用自己的眼睛看，用肌肤感受，才能看到、理解得到之前不清楚的东西的整体。

对于这样的我来说，菲亚・路特无论过多久，都是「不明的人」。

说起来，从相遇的时候开始，菲亚就很特殊。

在模拟战那里作为新人骑士去对峙的时候，菲亚握著剑全力向前。

明明以立场是骑士团顶端，加上体格好上几倍的我为对手，菲亚的身体却没有多余的力量，从第一击开始就打得非常好。

————这本身已是一件值得大书特书、令人难以置信的事情了。

然而，不仅如此，菲亚有著「支配者的眼」，通过当场冷静分析，看穿了我那谁都没看透的旧伤。

而且，那时候手里的乍看之下只是随处可见的铁剑，竟然是施展了蔽目魔法的「超黄金时代」宝剑。

要是真的相信如菲亚所说明的：不知道那是宝剑，只是偶然得到，那人也是个憨直到姥姥家的家伙吧。

如果善意地解释的话，也是偶然得到的剑是柄宝剑，然后用那罕见的「支配者的眼」看穿了吧……那样的偶然真的会发生吗？

「菲亚是甚么人？」

——那是第一次见到菲亚时烙下的疑问。

下一次看到菲亚，是在「星降之森」。

骑士包围深渊魔物的场面，不知为何菲亚却在骑士的中心执掌指挥。

「支配者的眼」能看到多少呢？——像是为了回答我这样想到的问题，菲亚宣言说她看穿了魔物的特性，连生命力都能量度出来。

如果菲亚说的是事实的话，那就太不得了。

马上就发生了让这么想的我更加吃惊的事情。

——菲亚是「被精灵所钟爱的人」。

精灵甚至会帮助菲亚，把苦涩味的果实变成甘甜味。

「真可惜呢。要是你能使用回复魔法的话，大概会是个优秀的圣女。」

不由得说出的，是真心话。

被精灵如此喜爱，要是能使用回复魔法的话，即使在当代也能成为数一数二的圣女。然后，这会把菲亚的价值提高了好几倍吧。

对于感到遗憾的我，菲亚用凛然的声音回答道。

「……已经足够了。因为我所需要的，全都赐予给我了。」

这样说著满足地笑的菲亚，完全看不出一丝任何阴霾。

……真是个不可思议的少女。

对全国女性都向往的圣女，竟然没有任何羡慕。

我突然想听听菲亚对圣女的想法，就在那天晚上问她对圣女怎么想。

菲亚可笑著回答说。

「吶，总长。你们到底想把圣女如何了？想祭祀她们，把她们当作女神看待吗？呼呼，错了喔。圣女并不是那么遥远、只凭心血来潮去施予救济的存在。圣女呢，是骑士的盾啊。」

——那句话，刺穿了我的心。

菲亚的圣女形像很美。

如果拥有奇迹力量的圣女全力守护骑士的话，那会是多么尊贵美丽的模样啊。

但是，实际上是不可能的。

圣女会把骑士当盾，但相反却绝不可能。

说到为何，因为她们从心底相信自己才是最重要的，根本压根儿没想过会为别人牺牲。

虽然菲亚描绘的圣女形像和现实有很大的背离，但我还是很喜欢的。

尽管是我自己无法想像得到的，性质不同的思考，但却没有不快感，反而给人一种被舒畅的风吹拂过的爽快感。

从菲亚——拥有深红的头发加上金色的瞳孔——与传说中的大圣女颜色相同的菲亚口中说出这句话，感觉发现到其意义。

但是，正如对菲亚有兴趣的不只是我，我察觉到西里尔也积极地照顾菲亚。

西里尔因为母亲的事，对圣女有深深的感情。

正因为如此，我理解为甚么会被一边有著跟大圣女同样的颜色，一边描绘出思念骑士的圣女形像的菲亚所吸引了。

但是，对所有女性都抱有不好印象的戴斯蒙，却竟然自己接近菲亚，关心她，现出这么不可思议的光景。

萨加利也明显地中意菲亚，至于昆汀则更是黏上菲亚去了。

『菲亚到底是何许人？』

同样的疑问，再次浮现在脑海中。

一个人矗立，把孤傲的骑士团长一个接一个地吸引住……

但是，能这么冷静地分析，也就到此为止了。

说到为何，是因为从沙萨兰收到了紧急报告，说菲亚被认定是大圣女转世。

「……菲亚，是甚么？」

明明听得很清楚，却做出了反问这样徒劳的行为，这还是第一次。

「是的，第一骑士团所属的菲亚・路特，被沙萨兰的人民认定为大圣女大人的转世！」

报告者重复著一字一句都不差的说话。

「……是吗？」

我坐在沙发上，换姿势翘脚。

沙萨兰是一个复杂，沉淀了各种思念的地方。

沉淀在那片土地上的思念又深又重，淤塞不动。

而统治那片土地的西里尔，却把从母亲的死亡为始的一连串事件，全部怪责在自己身上。

一直责备、抱著罪疚的意识，令西里尔被囚禁在那地方。

——积满了仇恨和悲伤、已经无力挽救的沙萨兰之地。

在那片土地上，就算说拥有相同的颜色，但是作为骑士的菲亚，居然会被认定为大圣女了？

那实在远远超出了我所预料的事态。

心里骚然不安。

————这是一宗我该亲自去确认的案件。

我站起来，向周围的骑士们发出了指示。

「一小时后出发前往沙萨兰！包括移动时间在内，一星期都会不在王都。如果有要紧急处理的案件，现在马上拿来！然后准备好人员和物资，好使一小时后能够出发！也把这个通知戴斯蒙！」

几位骑士匆匆退出房间。

我一边在视线的边缘捕捉他们的样子，嘴唇却无法停止提起。

「沙萨兰会动吗……那个十年来一直停滞不前的地方……真是难以置信的事啊。」

高涨的心情，流露在声音上面了。

——那么，我可不得不亲眼确认。

在报告书中决计掌握不到的，现场的气氛和流转的感情。

菲亚做出了甚么，居民又感受到了甚么。

◇　◇　◇

短暂休息的同时昼夜策马奔驰，结果到达沙萨兰，是两天后的黎明前。

日程上是举行仪式的日子，黎明前的话应该是仪式进入佳境的时候吧。

因此，当我正要策马前往会场的时候，遇上了奇妙的光景。

骑士和沙萨兰的居民，一个接一个从崖上跳进海里。

……发生了甚么事？

为了究明原因，我转过马头改变了方向，朝跳下海去的人游上的海岸跑去。

刚好到了日出的时刻，在到达海岸的时候，太阳开始从水平线浮出。

一道、两道的阳光照射过来，开始把大海染成红色。

在这样的光景之中，我看到被晨曦照射，变得更加红亮的东西。

——是菲亚。少女骑士的红发，即使在远处也十分显眼。

正被菲亚的头发吸引住视线时，海岸边聚集的居民，就像被雷击了一样纷纷啪嗒啪嗒地倒下。

……发生了甚么事？

凝视异常的光景，一个似是族长的男性开始大声称颂菲亚。

原来如此。菲亚被认定为大圣女这码子事，原来是夸张到这地步吗？

令人吃惊的是，每一个居民看到菲亚的身影好像都为之感动而颤抖。

——对穿著连衣裙，从头顶到脚尖都被海水弄湿透的菲亚的样子。

「本觉得夜间游泳大会已很少见了」

不由得打了招呼，菲亚惊讶地盯著我，慌慌张张跑了过来。

那副模样，看不出跟以往有何分别。

但是我却察觉到，居民都在拼命地追逐菲亚的身影。

其表情流露出了发自内心的敬畏之情。

……菲亚，你到底干了甚么事？

怎么对待菲亚就不用说了，看到居民对待骑士的态度，我在心中好几次嘟囔著同样的疑问。

明明就在前几天，沙萨兰的人民都是拼命掩盖著仇恨，一副木无表情漠无关心的样子，对骑士避之则吉才对的。

那个是怎么样？居民将毛巾递给了被淋湿的骑士们，并说了慰劳的话。

―――居民这样覆地翻天充满好意和关心的言行，我该作如何想才好呢？

菲亚难道对被憎恨和悲伤所封闭的沙萨兰，施加了童话般的魔法吗？

在轻轻摇头的我眼前，至今无法想像的情景仍在继续上演。

决计不想和解的沙萨兰族长，向不睦的元凶提议共同举办「沙萨兰的叹息」的相关仪式。

对于知道这十年的人来说，这是居民那方难以置信的让步。

在谁都屏住呼吸默不作声之中，重新振作的西里尔，以无法掩饰的喜悦表情接受了提议。

在那后面，……和西里尔完全不同，是单纯的喜悦地交互望著西里尔和族长的菲亚。

这个少女完全没意识到自己到底成就了甚么吧。

我这样的推测，想必没有错吧。

在大家的催促下，我朝著西里尔的馆邸走去。

之后在别的房间中，和西里尔、柯蒂斯一同会谈，……但那时候，我发现柯蒂斯的样子明显和以前不同。

柯蒂斯从前就是个宁谧和冷静的人。

虽然态度依旧谨慎，但感觉到他内心却像燃烧的火焰一样炽热。

虽说士别三日刮目相看，但一个人能在这么短时间改变的吗？

可是，变化应该需要甚么契机。

到底是甚么让柯蒂斯改变了这么多？

虽然有著这样的疑问，但根本用不著寻找。因为柯蒂斯由始至终，都一脸自豪地谈论著菲亚。

柯蒂斯的每一句话，都提及到菲亚，一直在谈那位红发骑士有多引以为荣、有多慈爱、成为人民的救赎云云。

甚至烦到连听的人都受不住，就连有礼待人的西里尔，在后半段也不再附和，只是重复发出「哦……」这单一的单词而已。

虽然知道有能力的骑士都受到菲亚的影响，采取了平时不见的行动，但是严重到这地步的个案还是第一遭。

因为时间到了，我们就这样走向作为典礼会场的领主馆庭院去。

从刚才开始就占据我心头的新人骑士也坐在我附近，所以我决定要好好观察她。

根据西里尔的说明，沙萨兰的居民在３００年前患上了致死的疫病，在一族陷入全灭危机的时候被大圣女拯救了。

因为，等候大圣女，想要报恩的心情日益高涨的结果，再加上本来的转世信仰，似乎认定了言行和大圣女相仿的菲亚是她的转世——即使明知道菲亚不是圣女。

恐怕是受到菲亚的颜色和大圣女相同的影响吧。

居民对菲亚的尊敬之情是发自内心的。

观察宴会的情况，居民一个接一个地来到菲亚身边，感谢她、尊敬她、露出了笑脸。

然后，对那菲亚的感谢广以传播。

在视野的各个角落，都看到骑士和居民交谈，互相欢笑的样子。

一对母女来到西里尔那里，表达了感谢之意。

然后……最终，族长向西里尔提出了正式的和解。

由于西里尔接受了这个提议，骑士和沙萨兰的子民完全和解了。

……发生了难以置信的事情。

十年来一直停滞不前的沙萨兰重新动了。

「哈哈哈。」

不禁发出了愉快的笑声。

本以为骑士和沙萨兰人的和解需要漫长的时间，不是１０年、２０年就能解决的。

还以为就是那样根深蒂固、束手无策的事。

明明如此，一旦落入菲亚的手上，便轻而易举地解开了。

就算说菲亚的眼有多特殊也好，也不可能看透一切到这种地步。

在刚才观察的范围内，菲亚只是吃了想吃的东西，和居民随兴地聊天而已。为甚么这样的少女骑士，能轻巧地达成谁都做不到的事情呢。

我觉得偶然不会再重复两次。

不可能发生的事情反复发生之时，菲亚每每都在场肯定不是偶然，可以推测出有甚么在起作用————但我可投降了。

即使在近处观察，竟然也无法解开……

我的嘴角无意中上扬了。

尽管菲亚的存在依旧不明，但意外的是，我感受到不是不快感，而是爽快感。

大概是因为感觉菲亚不是甚么邪歪之人，所以即使无法解明也不会感到紊乱焦躁，而是为著今后仍有机会解明而感到开心吧。

当我正想著啊啊，不如把菲亚放在手边，再作种种验证的时候，就在眼前，看到了对菲亚屈膝的西里尔。

「我以前对你说过吧。我是造成此地纠纷原因的一族出身，长年以来都不得不努力解决这个问题。解决这土地的问题，正是我的夙愿。」

——西里尔静静地告诉菲亚，并向菲亚道谢，立下了骑士之誓。

……西里尔居然会向圣女之外的人，立下骑士之誓？

我怀着难以置信的心情，凝视著西里尔的脸。

但是，在西里尔的表情上看不到一片阴霾，那张脸容多么开朗。

……啊啊，西里尔，你终于从这片土地的诅咒―――从圣女的诅咒中解放出来了吗？

在这样想的我面前，西里尔就在现在，从正确认识母亲后经历了二十多年的痛苦、从一直烦恼著他的圣女诅咒中得到解放了。

瞬间，一缕寂寞涌上心头。

——就只剩我一个人，被留在这诅咒里吗？

但是，这种感情，很快就被纯粹的喜悦取代了。

西里尔变得自由了。

已经没有甚么，会折磨这个纯真、清廉、忠诚的男人了。

我对把西里尔从痛苦中解放出来的菲亚，加以赞美说道。

「真厉害呢，菲亚。掌握沙萨兰的人民，还攻陷了沙萨兰的领主。正如柯蒂斯所说的一样呢……沙萨兰已经是你的囊中物了。」

但是，听到我的话的瞬间，菲亚却露出了从心底厌恶的表情。

一看到那个表情，就觉得很奇怪。

这是怎么回事？

明明掌握了富饶到由首席公爵所统治的土地，被首席骑士团长献上了作为骑士的忠诚，但这位少女骑士却对这些一切，都完全不感到价值。

啊，菲亚你真的，是从庸俗的名誉和金钱中解放出来的呢。

这年轻的骑士心里所想的，是为沙萨兰的大家友好相处而开心，为西里尔心情变佳而高兴，抱著这样单纯而纯真的念头吧。

「菲亚，竟然有像你这般心肠的人……。你的价值无法估量呢。」

这样说道后，菲亚不可思议地歪著头说。

「谢谢你？当然，这是总长指导的成果了。」

这次我终于忍不住，笑了起来。

原来如此。对菲亚来说，连我的赞美都没有价值吗？

本来是打算送上最高级的赞扬，却不但没接受，还被原封奉还了。

笑了一会儿，新的料理送上来了。

据说这是沙萨兰的传统料理，将栖息在深海的贝壳和面粉混在一起烤成的。

但是，那道菜刚一端上来，当场的气氛马上变成冰冷。

察觉到上菜的男性手臂微微颤动，心感可疑而窥伺他的表情。

结果，不仅是男侍应，连在场的每一个人都异常紧张。

后背闪过一道寒意，在我绷紧精神的瞬间，看到了眼前大口地吃著料理的菲亚。

「菲亚！」

即使站起来抓住了菲亚的手臂，但是少女骑士已经咀嚼著口中的东西了。

「总、总长，怎么了？嗯，那个，难道你不喜欢贝类吗？这个叫奥滋，是非常好吃的料理来的啊，嚼嚼……」

口中说著，菲亚还是不停动著嘴巴大嚼。

明明先前的所有居民，对现在上的这道菜异常地紧张，但菲亚却好像一无所知的样子。

我怀疑料理中有可能混了甚么，把手指伸进菲亚嘴巴想要抠出来，但不知为何，在听到菲亚的发言时，所有居民都松了一口气的样子。

……甚么？

环顾会场，居民要吗含泪、要吗微笑著。

……简直就像是确认了他们的宝物仍旧不变地在那里一样。

惊讶地眯起眼看的时候，胸口附近传来了菲亚焦急的声音。

「总、总、总、总长！懒个、果、果呼果以打狗指从我嘴哈拿出来了？知、知不到东西惹。」

「……身体有没有感觉不妥了？」

即使混入了甚么东西，只要不是超速效性，这一刻应该也不会感到不适吧，为了慎重起见还是确认一下。

「是、是，诶有。」

确认了拼命肯定的菲亚脸色和平时一样，就放开了菲亚。

就好像是看准了那时机似的，以族长为首的几个居民走了出来，跪在了菲亚的脚下。

「拉杰克族长？」

向著不可思议地歪著头的菲亚，族长低下头来。

在族长的左侧，同样有居民跪下，端著个大器皿。

那个器皿上铺著漂亮的布，上面放著10个左右透明的石头。

「菲亚大人，这是刚才品尝过的深海贝烧（奥津）所用到的贝壳取出来的石头。能采取这石头的深海贝，生活在只有有蹼的离岛的居民才能潜到的深海海底。因此，这石头是我们一族长年守护的。虽然连一丝回谢的碎片也算不上，但包括今后能采到的东西在内，我们会把包括这石头全部献给菲亚大人。」

拉杰克族长用平静的声音告诉了菲亚。

相对，菲亚看到那石头的瞬间，惊讶地睁大了眼睛。

然而，恐怕我和西里尔受到的冲击程度更高吧。

——说到为何，因为菲亚不知道被奉献这石头代表的意义。

而且，继承王族血统的西里尔一族——一般都是下赐王都附近领地的一族，之所以成为远离王都的这片土地领主，正是为了将这石头纳入掌中。

菲亚凝视著石头，发出了战战兢兢的声音。

「喂，族长，这是『圣石』吧……」

原来如此，她知道这石头是甚么吗。

要是这样的话，也应该认识到被献上这石头的重大性。

「菲亚，你知道你拿到了甚么吗？」

被我问到，菲亚表情认真地点了点头。

「当、当然啦！是非常漂亮，女性都想必会争相渴求，很棒的石头啊。拿、拿到这样的东西，我要变有钱人了啰！」

「你……」

——听到了菲亚的回答后，我能说的就是大叹一口气。

但是，我也知道一介骑士，不可能知道这石头的价值。