【※含剧透内容，建议在读过本集小说之后阅读】

──吼啊啊啊啊啊啊啊！！

骇人的咆哮声撼动了庄严的地下空间。

那里是深渊的最下层，奥斯卡•奥尔库司的秘密住处前最后的考验大厅。

当然，发出咆哮声的是──

「这就是许德拉……好强大的压迫感！」

「这还只是多头模式而已，别被吓著了，香织。之后的『银头』才是重头戏。」

没错，正是许德拉。以前始与月拚死对抗过的多头怪物。现在，它再度出现在眼前。

不过，这次始的搭档换成了香织。

不只是许德拉，大迷宫的魔物们全都再度出现于原本出没的地点。一行人为了准备决战而回到这里来的时候，马上就发现了这个事实。

当然，始是攻略成功者，因此即使他进入这考验大厅的时候，许德拉也不会现身。但是香织就不同了。

与始同行的时候，召唤许德拉的魔法阵不会发生反应。但是当她独自踏入考验大厅的时候，不出所料，守护者尽责地现身了。

即使香织能打倒许德拉，但是她并没有从第一层开始攻略，只要魔法阵感应到这个事实，就不会承认香织是攻略成功者。

但是，这并不是问题。

因为始的目的是再度与许德拉对峙。说得更正确一些，是打倒多头模式的许德拉之后出现的『银色花纹的头』，研究其所发出的『极光龙息』，为的是找出对抗弗利德手下最强从魔──白龙乌拉诺司的方法。

「要来了！小心黑头！它会唤醒对手的心理阴影！」

「怎么会有这么讨厌的能力！？」

额头有红色花纹、蓝色花纹、绿色花纹的头，各自会吐出火焰、冰霜与风刃效果的龙息。香织展开翅膀，飞上半空中避开了攻击。始也以『空力』快速在空中奔驰，避开攻击。

「当初月中了那一招，结果动弹不得。」

「月竟然会那样！？她对魔法的抗性不是非常高吗！？」

「是啊。她想起被我拋下的场面，眼泪都在眼眶里打转了。超可爱的。」

「别炫耀啊！始同学是大笨蛋──！」

香织的分解魔法随著嫉妒与愤怒爆发，直指负责回复的白头。负责防御的黄头伸过去阻挡，但是那可是神之使徒发出的全世界最凶恶的魔法，当然不是对手。

黄头只能抵挡几个瞬间，然后连同后面的白头一起被消灭成粉尘，就连回复的时间都没有。

趁著这个时候，始以炸裂弹收拾了剩下的头。

旅途中累积的经验、以及取得的神代魔法，还有以这些为基础研发、进化的神器，即使是许德拉也不再是始的对手了。

接著，有银色花纹的头钻了出来。

与上次相比，游刃有余的始现在有心情观察对手的样子了。那反映著些微光芒的外观的确很庄严，简直就像古书中描述的怪物或神兽。

银头睥睨著两人。然后──

「好，开始打猎了！一定要剥了它！」

「呃……从根部切断就行了吧？」

「没错！全身上下任何部位、每个角落，我都要彻底解剖、分析、混合、分离，做遍各种实验！活体状态的反应就之后再说！现在先收集素材就对了！」

银头停顿了一下。

挑战者的反应是不是有一点怪怪的？而且先生，你不是已经攻略成功了吗？怎么还在？为什么眼光那么饥渴，好像贪婪的野兽一样？为什么要笑著逐渐逼近我！？──银头似乎在这么想，反应看起来有一些狼狈。

「哼哼哼，不会死的实验体……我最喜欢啦！」

「……始同学，你的表情太凶恶了，根本是限制级。」

疯狂炼成师的面容，看在银头的眼中无疑是凶神恶煞。要是被他抓到，肯定会遭受非常可怕的对待。

──呜啊啊啊啊啊！

银头咆哮，叫声听起来很像在喊『别过来！』，同时，发出极光龙息扫射而来。

但是……

结果是必然的。之后，会重复出现的银头被连根斩下好几次，全身上下各个部位都被拆解，不断地被剥夺、做成素材。

不只如此，

「爸爸～～肉肉烤好啰～～！」

秘密住处内明明就有厨房，但不知道始是在坚持什么，竟然在秘密住处的门前用木柴生火，把许德拉的肉烤得香喷喷的，藉此填饱肚子。

当然，这些是始一个人要吃的。上次吃了许德拉的肉，使他的实力大幅提升，还因此习得了『极限突破』。这次即使无法再提升力量，但只要一直吃的话说不定能得到抵抗极光的抗性。这次吃肉也是顺便做实验，验证他的如此假设。

始就这样反覆著这些行为，过了一段时间。

讨伐次数超过十次之后，负责烤肉的缪的烧烤技术也进步到称得上烤肉专家的地步了。就在这个时候……

──了我吧……杀了我……

「咦？什、什么？」

突然听到奇妙的声音，让缪全身抽动了一下。声音的来源听起来很近，缪连忙张望周遭。

但是，周围并没有任何人。会是错觉吗？缪不解地歪著头，接著再度以烤肉专家一般的眼光检视肉的状态，同时旋转插著肉的棒子，确保肉的加热均等。

──我吧……杀了我吧……

「真的有声音！」

缪跳了起来。始与香织仍在持续狩猎，传来激烈的战斗声响。即使如此，缪仍然清楚地听到了这奇怪的声音。声音的来源很近──不，不只是近，简直就像是……

──我正在直接对你的脑中说话。

「是谁！？你在哪？」

──我就在你眼前……呃啊啊啊啊啊～～！？

「你怎么了！？」

脑海中的声音突然发出哀嚎，然后中断。同时，银头再度倒下，发出沉重的声响。

『难道说……』缪想到了某个可能。

「难道你是……许德拉先生？」

然后，对方传来了肯定的意念。看来缪的推测没错。始跟香织看起来似乎没听到，只有缪听得见。虽然不知道为什么会这样，但是缪知道许德拉向自己搭话的理由。

它一定是想要缪去阻止这有如地狱般的无限轮回讨伐。

缪没想到许德拉竟然有明确的意志，内心顿时涌现了罪恶感。

「但是，许德拉先生！你已经被杀死好几次了！就算要缪杀了你，缪也不知道该怎么办！」

缪这样理所当然地回答。

──不，这只是比喻。我并不是真的想死，你应该明白吧？要懂得解读言下之意。

「呃、是，对不起。」

咦？奇怪了，心里突然觉得烦躁，淡化了罪恶感……虽然嘴角僵硬地抽动著，不过缪还是好心地问道「那缪该怎么办呢？」。

──这还用说吗？阻止那个脑袋有问题的人就对了。

「……你刚才是不是说爸爸脑袋有问题？咦咦！？好奇怪喔！缪的耳朵突然听不到声音了！」

──我道歉，原谅我吧。

缪的脸上浮现压迫感十足的笑容，与她的妈妈完全一样。

而许德拉的反应倒是意外地坦率，应该说平易近人。光是有明确的意志就够让人惊讶的了，没想到它个性这么温顺，这让缪更加惊讶。

但是它很快地又因为被讨伐而惨叫一声。

──呜呜，我可是迷宫的考验、可是守护兽耶！怎么可以当成实验动物来对待，太过分了！这样实在是太残酷了啊啊啊啊啊啊～～～呜、呜呜……

许德拉哀怨地哭了起来，引起了缪的同情。于是，缪从秘密住处的门探出头去，对再度开始讨伐的始这么叫道：

「爸爸～！差不多可以停止了吧？许德拉先生都哭了！」

「哈哈，缪真是个善良的孩子！但是你放心，魔物不会悲伤，也不会哭！你那只是错觉！」

「不、不是的！缪真的听到了许德拉先生的声音……」

「缪，爸爸教你一个重要的道理！听清楚了！」

把六颗头打成蜂窝的同时，始爸爸笑著说道。

「以大事为重，其他都是小事！为了拯救月，魔物怎么样都不重要！明白了吗？」

「呃，是。请继续，爸爸。」

「乖孩子！」

说到最后，始爸爸的表情有一瞬间变得非常认真。缪只好微笑，不再坚持。

然后，她向著什么都没有的空中说道。

「没办法耶。」

──绝望了。

脑中的声音再度响起，听起来很受挫。缪有些不知所措，接著又贴心地问道「还有没有其他缪能帮上忙的事呢？缪会努力的！」脑海中许德拉的反应似乎有些犹豫，然后──

──既然这样，小小的海之子啊，来我这边吧。

缪歪起小脑袋，脑中没来由地明白自己该去什么地方。应该是跟直接在脑中说话一样，许德拉用相同的方法让缪明白了这件事。

在移动之前，缪打算跟始与香织说一声。正要开口叫他们的时候……

──别告诉他……别告诉他……不然又要被做新的实验了……

许德拉的口气非常地沉痛而害怕，让缪忍不住抬起了头。

──救救我，至少让我从这里出去。求求你，救救我……

「好、好啦，缪答应你就是了，别再哭了啦！」

许德拉的请求并没有任何虚假的成分。艰苦的过去让缪能凭直觉敏锐地分辨恶意与害意，判断许德拉值得相信以后，缪踩著短促的脚步跑了起来。

目的地是秘密住处后面的河流。她跳进河里，前往水中深处的洞窟。河底有个隐密的洞窟，像错觉艺术画一般地藏在阴影处，不易被发现。缪进入了那个洞窟。

缪沿著洞内的地下水道前进，突然来到了一个与十个洞窟相通的空间。缪依照指示进入其中一个洞窟，继续迅速而顺畅地游泳通过好几个有如迷宫一般的水路。途中有几次感受到跟穿越『时空之门』时一样的感觉，最后她来到的场所是──

「哇啊～好美喔～」

是一个庄严而宽广的空间，规模与许德拉的考验大厅差不多大。

数百支圆柱形的水晶整齐地排列著，每一根水晶柱各是一道发光魔法阵的中心，也就是说，发光魔法阵的数量跟水晶柱一样多。这个空间内充斥大量魔法阵的光芒，看起来十分梦幻。

空间的中央有一个特别大的水晶，许德拉的意志要缪靠近那个水晶。缪哗啦一声地浮出水面，跑向那个水晶，全身贴在上面，窥探水晶的内部。

「这是……许德拉先生？」

──没错。那就是我。全身疼痛得难以忍受，我……啊啊啊啊啊！！

水晶内的确有许德拉的身影，但是体积特别小，只跟缪差不多大。除了一开始的六颗头之外，银头也露出在外。水晶里的许德拉蜷缩著身子，双眼闭著，看起来像是在睡觉。

──这里是大迷宫内所有魔物情报的管理中枢领域。

在大迷宫这限定的领域之内，大迷宫内的魔物能够依据水晶的情报无数次再现。这是结合所有神代魔法之大成的技术。

许德拉原本是体长约四公尺的三头龙。以前解放者们在创建奥尔库司大迷宫的时候遭遇了它，其中一人将它收服为从魔。许德拉至今仍保有明确的意志。

七头的许德拉则是以它为本体创造出来的，也就是分身。只是为了创造分身，本体需要消耗非常多的力量，因而衰弱许多。

解放者们并不打算把它关起来，允许它自由生活。同时准备这个安全的水晶空间供它任意使用。

不同于其他情报体的水晶，许德拉所使用的这个水晶是它专用的神器，能够使它与分身体共用感觉并且加以操纵，而且还有供应魔力、防止衰老的功能。

自那之后，许德拉一直在水晶内沉眠，只有在有攻略者上门的时候让意识觉醒，操纵分身来担任迷宫的守护兽，直至今日。

许德拉原本是在太古时代为了守护某个秘宝而生的守护者，但后来因为某一起事件导致秘宝遗失，而它也因此失去了存在的意义。因此，担任大迷宫的守护兽，成了它现在的生存意义。

滔滔不绝地说明了自己的身世之后，许德拉提出了要求。

──总之，你先把我放出来吧。不从水晶里出来就无法解除同步。被剥皮削肉真的好痛……

「呃……你没办法自己出来吗？」

刚才不是说那些人让你可以自由地生活吗？那你应该有办法自己出来吧？──缪的心里会有如此疑问，也是理所当然的。

──因为我一直在睡觉，连怎么让肉体醒来都忘了。

因此，许德拉无法从内部开启水晶。

身为守护兽，这么散漫真的好吗……缪的心里浮现如此疑惑。

──请你帮我消除魔法阵的一部分。

「光是这样你就能醒来吗？」

──不，这样一来可以从外部解除水晶。我需要你直接来叫醒我。

「这样啊。」

缪的脸色十分微妙。明明是一头不得了的大怪兽，但是，不知道该怎么说，它似乎散漫得无药可救，是个非常还憾的家伙。

怀著难以言喻的心情，缪按照许德拉的指示，抹去了魔法阵的一部分。于是，水晶马上开了一个孔，许德拉的本体从里面掉了出来。

缪决定先拍拍它的银头看看。拍了几下之后……还是没有醒来。

──再用力一点。要更强的刺激。也可以用踩的，不如说我希望你踩我。

许德拉如此要求道。要是人类提出这样的要求，对方肯定会报警的。

不知道为什么，缪就是不想用踩的，于是她捡起一个形状尖锐的石头，拉起许德拉的眼皮，「嘿！」一声地刺了进去。

──嘎啊啊啊啊啊啊！

同时在考验大厅内，明明始跟香织什么都没做，许德拉却突然痛苦地挣扎了起来，让两人十分困惑。不管怎么样，出乎意料之外的刺激总算是顺利地唤醒了许德拉的肉体。

──真、真不愧是你那鬼畜爸爸的女儿，不管怎样，谢谢你。

「不客气！」

明明就做了很凶残的事，缪却笑容满面的，这让许德拉的本体不寒而栗。

──好了，你可以回去了。那两个攻略者似乎正因为我的状态不太对劲而打算先罢手的样子。

「缪知道了！」缪这么说道，然后，她好像想到了什么，又怯生生地问道：

「许德拉先生，你可不可以帮助我们对抗邪恶的神呢？」

──唔，很抱歉。现在的我太虚弱了，而且分身体无法离开考验大厅。

「这样啊。缪不该出强人所难的要求，对不起喔。」

缪这么道歉，同时鞠躬。然后她挥手道别，沿著来的路回去。许德拉的本体望著她的背影，对她说道。

──小小的海之子啊。至少当你人在考验大厅附近的时候，我会保护你的。这是报答你解放了我。

听到许德拉这么说，缪似乎想到了什么，她回过头来，停顿了一下子之后，笑容满面地回答：

「谢谢你！对了，许德拉先生！等邪恶的神被打倒、世界变得更和平一点之后，跟我一起离开这里，去西海吧！我介绍你认识里先生跟恶食的小恶，大家一起玩吧！」

──一起玩？

「嗯！在解放者们理想的自由世界中，我们可以自由自在地生活！缪会带你去缪的故乡。因为我们现在已经是朋友啰，许德拉先生！」

许德拉的七头同时蠕动。身为守护兽，以本性上来说能够跟随在守护的对象身边，自然是最幸福的生活。但是……

──我会考虑的，我的小小朋友。

「嗯！」

缪开心的回应声在空间内回荡。然后，她转身进入了地下水路。许德拉引导她回去，心里想著这个莫名地让它印象深刻的小小海之子。忽然，它想到了一个疑问。

──咦？为什么她听得懂我的话呢？

她真是个不可思议的孩子──七颗头同时不解地歪了起来，同时有些开心地眨了眨眼。

于是，缪平安地回到了地上……

「爸爸！缪跟许德拉先生成为朋友了！它现在好像很虚弱的样子，缪想让它再度强壮起来，缪能为它做什么呢？」

缪向她的始爸爸这么问道。

「咦？可是……许德拉先生已经在你面前成了烤得香喷喷的烤肉……」

难道我把女儿的朋友毒打一顿之后吃掉了吗？──想到这里，不用说，始爸爸的表情尴尬地抽动了起来。